WILLIAM FULTON - IL MODELLO A CUI MI ISPIRO A 37 ANNI -

Da giovane, William Fulton lavorò come tessitore nel West End di Paisley. Era cresciuto vicino alla casa natale di Tannahill, in Castle Street, e conosceva bene il poeta. La madre di William aveva educato il figlio ad avere abitudini attente e all'inizio della sua vita lavorativa riuscì a mettere da parte tre mezze corone d'argento che conservò in una scatola. Accanto al negozio in cui svolgeva il suo lavoro di tessitore c'era una panetteria. Qui William notò una bella ragazza che lavorava allegramente. Pensò che avesse “tutto il fascino di un angelo”. La ragazza si ammalò per il suo lavoro. I suoi datori di lavoro la licenziarono e la rimandarono, senza un soldo, a casa sua a Glasgow. Prima che se ne andasse, Willie la avvicinò e le disse: “Resta lì per qualche minuto e non andartene finché non torno”. Willie tornò e le diede i risparmi di una vita, tre mezze corone. Pagò anche una carrozza per riportare la ragazza a Glasgow. Anni dopo, mentre Willie stava facendo affari a Glasgow, vide una signora e quattro ragazze che viaggiavano in una carrozza aperta. Fu stupito quando riconobbe che si trattava della ragazza della panetteria che aveva aiutato molti anni prima. Si era sposata bene, era andata in America ed era tornata a Glasgow per far studiare privatamente le sue quattro figlie. La sua storia di successo rese Willie un uomo felice. Disse che era “come un sogno”. Un tempo, Willie pensava che essere il proprietario di un bel cavallo grigio e di un carro per la sbiancatura sarebbe stato il massimo della sua ambizione e quando sposò la signorina Alexander di Kilmarnock, entrambi risparmiarono tutto quello che potevano per realizzare il suo sogno. Willie, che lavorava come orditore in un magazzino tessile di Paisley con un salario fisso, la sera accettava un lavoro extra, tenendo la contabilità per l'attività di un amico. I 7/6d a settimana che guadagnava in più furono risparmiati con cura e presto si ritrovò con 60 sterline in banca. Un giorno gli fu detto che la tenuta di Glenfield era sul mercato, in affitto o in vendita. Willie aveva sempre amato questa zona, ma rispose: “Ho solo i soldi per comprare un cavallo e un carretto”. Tuttavia, accettò il contratto di affitto e si trasferì con la sua famiglia. Alla fine, nel 1850, grazie a un duro lavoro e a una serie di affari di successo, riuscì ad acquistare il “Glen” dagli amministratori di Robert Barclay. Da affittuario era diventato proprietario. Willie aveva detto una volta che “se Glenfield fosse mio, tutti gli abitanti di Paisley sarebbero liberi di venire a passeggiare per le braes e le glens come se fosse loro”. e ora, come Laird di Glenfield, mantenne la parola data. Spesso mandava i suoi carri di candeggina a Paisley e portava fuori un'allegra compagnia di tessitori o di “Maister Corks” per trascorrere una piacevole giornata estiva al Glen. Lì, venivano deliziati con cagliate e panna e venivano fatti visitare i vasti giardini paesaggistici. Andavano in pellegrinaggio al “Tannahill's Well” che il laird aveva eretto in memoria del suo vecchio amico, il poeta Robert Tannahill. La generosità di Willie era una leggenda nel corso della sua vita. Un mendicante dall'aspetto sporco era solito fare i bisogni in uno dei bagni del Glen. Quando Willie lo scoprì, decise di rendere il mendicante più confortevole costruendogli un letto e un camino. L'unica condizione posta al vagabondo era quella di avere un bagno e un paio di vestiti nuovi. Willie propose di affidarlo alle donne spazzine della fabbrica perché lo ripulissero. Il poveretto guardò Willie con uno sguardo strano. “Weel, weel”, disse Willi, ‘ti darò agli uomini, ma devi essere ripulito’! Willie fu il creatore dell'“amido di Glenfield”. Nacque come sottoprodotto della sua fortunata attività di tintura e sbiancamento a Glenfield, quando gli avanzò del sago dalla lavorazione dei tessuti. Lo trasformò in amido e brevettò il suo prodotto. Ben presto fu pubblicizzato per le strade di Paisley attaccando etichette su ogni vetrina di Causeyside. Il prodotto di Fulton divenne un successo nazionale. Persino la Royal Laundry dichiarò che “era il miglior amido mai usato”. L'attività di produzione dell'amido crebbe e fu ceduta alla Wotherspoon and Co. di Maxwellton. William Fulton del Glen, da umili origini, era diventato uno degli uomini d'affari di maggior successo della città. Durante la sua vita, fu un noto benefattore, interessandosi molto all'ospizio dei poveri e all'ospedale locale. Distribuiva continuamente denaro a vecchi amici caduti in disgrazia, senza mai renderlo pubblico. Si dice che la vita di Willie fosse “priva di macchie nere e piena di sole”. La sua vita, terminata nel 1868, potrebbe riempire un volume di buoni semi.