RICREAZIONE ANCHOR

Nel 1899, Meikleriggs fu inaugurato come campo di ricreazione, su un comodo prato vicino a Ferguslie Mills. Offriva strutture per il tennis, il cricket, le bocce e il calcio. Nelle calde sere d'estate, gli operai di Coats potevano divertirsi dopo la giornata di lavoro in fabbrica. Tuttavia, gli operai di Clark degli Anchor Mills, l'altra metà dei più grandi filatoi del mondo, non ebbero la stessa fortuna! Dovevano accontentarsi della loro unica area ricreativa, un campo da bocce nascosto a lato del Mile End Mill. Il campo era stato messo a disposizione da uno dei loro direttori, J.O.M. Clark, che mostrava un forte interesse per il gioco del bowling. Il signor Clark ha anche presentato la Oscar Clark Cup, per la competizione annuale tra i club di Paisley. La mancanza di uguaglianza nella fornitura di campi sportivi sembra strana, dato che all'epoca le due cartiere, Anchor e Ferguslie, facevano parte della stessa azienda. I lavoratori di Anchor dovevano addirittura chiedere il permesso di calpestare il sacro manto erboso di Meikleriggs. Tutto questo cambiò nel 1923 e, finalmente, gli operai della Anchor poterono “fare il grugno” agli amici rivali di Ferguslie. Due grandi campi aperti, che si estendevano tra il fiume Cart e la ferrovia del canale, furono trasformati in un magnifico campo sportivo. Fu inaugurato il campo di ricreazione di Anchor. “Lavoratori fortunati del mulino” titolava un giornale locale. La Clark&Co. fu elogiata per i benefici apportati alle migliaia di dipendenti da un'impresa così audace. “Da nessuna parte in Scozia, si poteva trovare un posto uguale”! Il terreno di venti acri era stato trasformato, nell'arco di due anni, in “un campo sportivo ideale”. Aveva un campo da cricket di prim'ordine, campi da hockey, putting green, sette campi da tennis su prato, un campo da croquet e un campo da bocce. Il terreno, arredato con gusto, comprendeva una tribuna per le bande musicali e un'area riservata a un laghetto ornamentale. Il fiore all'occhiello era il nuovo padiglione. Gli architetti locali, Abercrombie e Maitland, adottarono un design in stile Tudor. I timpani sporgenti a graticcio erano sostenuti da colonne di pietra che formavano verande profonde in cima alle ampie scale. Il tetto di tegole rosso scuro era sormontato da un orologio con quattro quadranti. Al piano terra, nulla è stato trascurato. C'era un grande bar e due serie di spogliatoi. Il primo piano vantava una grande sala ricreativa illuminata dall'alto e progettata per ospitare balli. Una serie di stanze più piccole, tra cui l'alloggio del segretario del nuovo “Anchior Recreation Club”, erano ampiamente fornite. Nonostante il freddo e pungente vento dell'est che soffiava sul campo da gioco il pomeriggio della cerimonia di inaugurazione, una grande folla di lavoratori della cartiera e dei loro amici ha visto la signora J.O.M. Clark dispiegare cerimoniosamente la bandiera del club e dichiarare aperto il terreno. Quel giorno si svolse la prima partita di cricket. Purtroppo la squadra di casa perse! Le ragazze del mulino parteciparono con entusiasmo alle corse a tre gambe e alla corsa dei sacchi, per il divertimento degli spettatori. La musica è stata suonata dalla Anchor Pipe Band e dai Royal Scottish Fusiliers, per la gioia della folla. Due tensostrutture hanno distribuito il tè a oltre 5.000 visitatori durante il pomeriggio e la sera. La giornata era stata un grande successo e poteva essere goduta ancora una volta, poiché l'intero evento, dalla cerimonia di apertura alle gare, era stato filmato. Pochi giorni dopo, il film è stato proiettato davanti a una platea gremita al Palace Cinema di Paisley High Street. Le ragazze del mulino hanno applaudito, applaudito e riso quando hanno riconosciuto se stesse o le loro compagne sul grande schermo. Un anno dopo, l'Anchor Cricket Club vi installò un picchetto. Le squadre giocavano nella seconda divisione, vincendo due volte la MacFarlane Cup e, nel 1955, la Western District Cup. Un evento popolare era l'annuale autografo dei loro eroi del calcio, Deakin, Drinkwater, Lindsay e Lapsley, che tornavano al padiglione dopo essere stati lanciati, eliminati o messi fuori gioco. L'Anchor C.C. consegnò la sua ultima palla nel 1980. Il “REC”, come era affettuosamente chiamato, divenne un centro sociale. Molti giovani del posto furono incoraggiati a praticare il badminton, il ping-pong, la scherma e il biliardo. Il “REC” offriva anche teatro, piffero, canto e una serie di altri interessi. Il sabato sera l'edificio diventava una sala da ballo di tutto rispetto. Qualsiasi accenno di alito alcolico negava l'ingresso ai ragazzi speranzosi! Uno dei grandi gruppi jazz degli anni Sessanta che suonarono qui fu il Clyde Valley Stompers. Molte scuole di Paisley, tra cui South e Camphill, tenevano la loro giornata sportiva annuale all'Anchor, con gli alunni che correvano in cerchi apparentemente infiniti. Alcuni studenti delle scuole secondarie, non minimamente interessati allo sport, “scappavano” facilmente (come ricorda bene l'autore!). Ancora oggi si pratica sport sui campi da calcio a cinque ed è attualmente la sede del Paisley Rugby Club, anche se, negli ultimi anni, parte del campo di ricreazione di Anchor è diventato un complesso residenziale privato. Si spera che il terreno rimanente di Anchor venga conservato per gli abitanti di Paisley, come il suo vecchio rivale, Meikleriggs.

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