IL MUNICIPIO DI PAISLEY COSTRUITO DA UN IRLANDESE... E QUELLO DI GLASGOW DA UN ARCHITETTO DI PAISLEY!

Per quanto riguarda l'orgoglio civico, la Paisley vittoriana era molto più avanti di Glasgow. Doveva esserlo, per tenere il nostro fratello maggiore Glasgow al suo posto! Nella costruzione di un municipio, Paisley è stata la prima. Paisley scelse un architetto irlandese per progettare il suo municipio, mentre Glasgow, qualche anno dopo, assunse un architetto di Paisley per progettare il suo! Fino al 1882, anno in cui fu inaugurato il nostro magnifico municipio, Paisley non aveva una sala abbastanza grande per le esigenze dell'intera comunità. Già nel 1864 era stata avanzata la proposta di costruire una grande sala tramite una sottoscrizione pubblica, ma, poiché la città era ancora in bancarotta, l'idea non ebbe seguito. Nel 1869, una proposta simile di costruire una sala in Moss Street, di fronte a County Square, fu abbandonata a favore dell'acquisto di Saucel Hill come parco pubblico. Si disse che la città non poteva permettersi due grandi impegni finanziari in un anno! Nel 1871 fu scelto un sito per un municipio di fronte al museo, ma ancora una volta il budget non fu sufficiente e il progetto fu abbandonato. La situazione si risollevò un anno dopo, quando James Clark, con rinnovato vigore, presentò al pubblico l'idea di costruire un municipio. Ben presto le sottoscrizioni si moltiplicarono. Clark era così operoso, entusiasta e persuasivo che, settimana dopo settimana, arrivò un fiume di denaro. All'8 marzo dello stesso anno, i fondi avevano raggiunto il totale di 13.870 sterline. Nel 1873, Paisley ricevette una fortuna quando morì il magnate del filo, GEORGE AITKEN CLARK. Nel suo testamento, Clark lasciò la principesca somma di 20.000 sterline per l'erezione di un municipio nella sua città natale. L'edificio doveva essere eretto nella Newton di Paisley, città natale di Clark. Insieme a questa sala, Clark stabilì che venisse costruita una grande sala di lettura per i lavoratori, dove potersi sedere comodamente e fumare! Questa sala doveva essere aperta dalle 5 del mattino fino a mezzanotte. Tutto il denaro sottoscritto fu restituito quando la famiglia Clark accettò di pagare l'intero costo del nuovo edificio. Fu acquistato il terreno accanto all'Abbazia e fu indetto un concorso per il miglior progetto. Nel 1874 furono presentati cinquantaquattro progetti. Il vincitore è stato uno studio locale di architetti, Rennison&Scott, ma si è ritenuto che i loro progetti non giustificassero la costruzione. Alla fine prevalse il progetto dell'architetto W.H. Lynn di Belfast, nonostante i costi aggiuntivi. Dopo un colloquio con la famiglia Clark, all'architetto fu detto che “la questione dei costi non era considerata un ostacolo”! Nel 1878 iniziarono i lavori sul sito. Per evitare il rumore e la polvere nel centro della città, la pietra, consegnata in treno, fu tagliata nello scalo merci della stazione di Gilmour Street. Lì lavorarono costantemente oltre cento muratori. La prima pietra fu posata nell'ottobre 1879 dalla madre del donatore, la signora Clark. Poiché era avanti con gli anni e riluttante agli sguardi della folla, gli ospiti presenti alla cerimonia furono limitati. Solo un numero ristretto di otto-due presero parte alla cerimonia! La signora Clark svolse la cerimonia senza scendere dalla sua carrozza aperta, che fu condotta su un pendio appositamente progettato fino alla prima pietra in attesa. Il prevosto Mackean, che ha officiato la cerimonia, ha ringraziato la signora Clark per questa “donazione regale” e ha auspicato che “il nome dei Clark sia sempre verde in mezzo a noi e che le loro imprese commerciali abbiano un tale successo da essere allo stesso tempo una ricompensa per loro stessi e una benedizione per la nostra popolazione”. Il 30 gennaio 1882 fu il giorno dell'inaugurazione ufficiale. Il prevosto indossò per la prima volta con orgoglio la sua nuova catena d'ordinanza. Una processione lunga un chilometro e mezzo si snodò per le strade della città appositamente decorate. 12.000 persone, che portavano striscioni, marciarono al suono di musica strumentale. Per partecipare alla processione sono arrivate persone da luoghi esotici come SHOTTS, COATBRIDGE e GLASGOW! Le case lungo il percorso erano decorate con sempreverdi, bandiere ed emblemi. Dalle finestre, bandiere decorate con la scritta “Clark Hall” sventolavano vigorosamente al passaggio del lungo corteo. TO BE CONTINUED!