H.H. ASQUITH MP

“Paisley non ha mai vacillato. L'ho definita la città nubile del liberalismo scozzese”. Queste furono le parole di ringraziamento pronunciate dall'Onorevole Asquith agli elettori di Paisley, che lo avevano appena eletto deputato liberale alle elezioni parlamentari del 1920. Questa celebre elezione suppletiva, “Il trionfo liberale di Paisley”, divenne il fulcro della stampa mondiale. Le elezioni si svolsero il 25 febbraio 1920. Lo spoglio dei voti, di interesse nazionale, si svolse nei County Buildings di St James Street. Una folla di 12.000 persone si era radunata fuori dagli edifici nelle prime ore del mattino, per attendere i risultati di questa importante elezione suppletiva. La folla aumentava man mano che si avvicinava l'ora prevista per la dichiarazione, tanto da congestionare l'intera St James Street. Fortunatamente, i tre candidati erano già entrati nell'edificio. Biggar, il candidato laburista, era arrivato alle 22.00, Asquith, sua moglie e sua figlia erano arrivati in auto alle 13.15 e l'uomo dei conservatori, MacKean, alle 13.25. All'interno, una schiera di giornalisti attendeva l'annuncio del conteggio finale, prima di telefonare o telegrafare in ogni parte del Regno. Dopo alcuni falsi allarmi che hanno scatenato il panico tra i giornalisti, alla fine sono arrivati i risultati corretti.Asquith, il vecchio stallone del Partito Liberale ed ex Primo Ministro, aveva vinto con una maggioranza di 2834 voti sul suo più vicino avversario, il laburista. Paisley, da sempre roccaforte dei liberali, impazzì per l'eccitazione. Grandi applausi risuonarono in St James Street quando Asquith si affacciò al balcone del County Buildings. Dalle finestre di ogni casa, uomini, donne e bambini osservavano la grande folla che acclamava e sventolava i colori liberali. Dopo un breve discorso in cui riuscì a malapena a farsi sentire, Asquith uscì dagli edifici. Quando raggiunse il vestibolo, fu sommerso da sacchi di farina di piselli da parte di studenti liberali troppo entusiasti, scesi dall'Università di Glasgow appositamente per l'occasione. Mentre Asquith si dirigeva verso la sua auto con autista parcheggiata in St James Street, altri studenti tentarono di trattenere l'auto legando una robusta corda al paraurti anteriore. Quando l'auto si allontanò lentamente, gli studenti tirarono e tirarono e tirarono la corda, fino a quando l'auto prese velocità e abbandonarono il tiro alla fune. Gli studenti si sono quindi arrampicati sul tetto e sulle pedane dell'auto, saltando giù solo quando l'auto si è diretta verso Moss Street. Questo fiasco avrebbe potuto essere riportato dalla stampa come una un atto di teppismo, finché non si scoprì che gli studenti avevano sequestrato l'auto solo con la buona intenzione di trainarla su per la High Street fino al Liberal Club! Il Liberal Club era stato chiuso dall'una di notte e alle 14.45 arrivò la notizia che “Asquithb era dentro”. La notizia della vittoria elettorale era giunta al Liberal Club in modo del tutto insolito. Da un punto di osservazione in alto negli edifici del club in High Street, un osservatore ha notato una bandiera bianca sventolare da una finestra vicino ai County Buildings in St James Street. La bandiera bianca non era una bandiera di resa, ma di vittoria. L'allestimento era stato preordinato dagli intraprendenti liberali di Paisley. Quando Asquith arrivò al Liberal Club, fresco della sua clamorosa vittoria, fu acclamato e acclamato come nuovo deputato di Paisley. Ha detto: “Questo non significa solo membro del Parlamento, ma membro di Paisley”. Questa osservazione è stata accolta con favore dal pubblico di Paisley! Dopo i festeggiamenti di prima mattina al Liberal Club, Asquith tenne la riunione successiva la sera stessa al Municipio di Paisley. La gente si mise in coda a migliaia per ascoltare il famoso, vecchio parlamentare. Quando le porte si aprirono alle 18.00, la Town Hall era gremita di 4000 persone. Il disagio del sovraffollamento fu dimenticato grazie alla memorabilità dell'occasione. Durante la sua campagna elettorale, Asquith aveva tenuto sedici discorsi degni di nota a Paisley. Il suo discorso di vittoria, durato un'ora, al Municipio fu un altro esempio del suo talento oratorio. Dopo il suo entusiasmante discorso, Asquith fu premiato con una medaglia. La medaglia era stata donata da un vecchio tessitore di Paisley, ex radicale. La lettera di accompagnamento spiegava che la medaglia era stata coniata originariamente nel 1832 per celebrare l'approvazione della grande legge di riforma. Il tessitore considerava la vittoria di Asquith alle elezioni parziali di Paisley come una nuova pietra miliare della politica britannica. Con l'elezione di Asquith, Paisley aveva riportato l'ex Primo Ministro sulla scena della sua passata fama. Asquith tornò a guidare il suo partito tra il 1923 e il 1926. Oggi, questa famosa elezione è ricordata in un vecchio timo saltato di un bambino di Paisley:

“VOTA PER ASQUITH, L'UOMO CHE CONOSCI”.

IN PARLAMENTO, DOVREBBE ANDARE.

SE IL SIGNOR BIGGAR DICE UNA PAROLA,

LO COLPIREMO IN TESTA,

CON UNA MAZZA DA CAVALLO!”.