Charles Glasgow

Un tempo c'era un Glasgow nella città di Paisley! Si trattava di Charles Glasgow, un elegante uomo d'affari che per molti anni è stato una figura di spicco a Paisley. Nella Paisley tardo-vittoriana, gestiva un'attività di pittore, decoratore e cartellonista dai suoi locali in Mill Street. Non era un semplice imbianchino, ma era specializzato nella progettazione e nella decorazione di interni di alta classe. Se c'era una funzione speciale come un compleanno, un anniversario di matrimonio o una cena di società, era lui a decorare le stanze o le sale. Ai suoi clienti di Paisley faceva la seguente pubblicità: “Il signor Glasgow ha avuto l'onore di decorare per i principali commerci, società, club e feste ecclesiastiche di Paisley e i suoi sforzi hanno ricevuto le lodi della stampa e del pubblico”. Nei suoi locali di Mill Street, i clienti potevano noleggiare, a un prezzo moderato, bandiere e decorazioni per tutte le occasioni. A Paisley c'era una pletora di club, associazioni commerciali e società, che tenevano funzioni in diversi periodi dell'anno, per cui l'attività di Charles Glasgow nel fornire decorazioni ebbe un boom. Per diversificare la sua attività, nel 1880 aprì un'officina per la costruzione di carrozze, accanto alla vecchia cava (oggi East-End Park) al 18 di Mill Street e mantenne il negozio per la sua attività di decorazione in Gauze Street. Inizialmente si specializzò nella costruzione di “Spring Vans” e di autocarri trainati da cavalli, sempre con grande successo. Nel giro di pochi anni, si espanse ancora una volta e costruì nuovi locali più grandi, chiamati “The Reliance Carriage Works” in Smithhills Street. Lì, si legge, “nella moderna storia economica di Paisley, non c'è fattore più notevole del rapido sviluppo dell'industria artistica che il signor Charles Glasgow controlla come carrozziere”. Grazie alle sue conoscenze tecniche, alla sua impresa ben diretta, all'eccellenza delle classi speciali di veicoli che produce, lo stabilimento di Paisley è diventato il più grande del suo genere in Scozia”. La nuova fabbrica di Charles Glasgow, costruita appositamente, era alta quattro piani e rappresentava un capolavoro nel suo genere. C'era un ampio magazzino per le scorte di legni costosi e altamente stagionati, come il frassino, il noce, l'hickory e l'olmo. Un'elegante sala espositiva consentiva ai clienti di visionare gli articoli finiti. L'ufficio era dotato delle più moderne “comunicazioni telefoniche”, per far fronte alle intense transazioni dell'azienda in patria e all'estero. Accanto a questo si trovava l'ufficio di disegno, dove il signor Glasgow produceva i propri progetti in dettagli a grandezza naturale. La fucina, ampia e spaziosa, era dotata di tre grandi cuori e degli strumenti più moderni. Le officine per la carrozzeria, la ruota e la finitura erano tutte dotate dei più moderni dispositivi di risparmio di lavoro. L'officina di verniciatura era separata dal resto da pareti di vetro e manteneva una temperatura standard. Nel reparto verniciatura sono stati impiegati artisti specializzati per decorare i veicoli. I tappezzieri e i bardatori di prim'ordine hanno dato il tocco finale. Un montacarichi collegava i primi tre piani della fabbrica, in modo che i veicoli potessero essere portati in qualsiasi punto della fabbrica senza difficoltà. Da questa fabbrica all'avanguardia, Charles Glasgow progettò e costruì carrozze di altissimo livello. Produsse broughams, landaus, victorias, phaetons e pony traps e rivendicò il merito di aver costruito la prima carrozza hansom nella Scozia occidentale. Si guadagnò una reputazione mondiale per i suoi “carri da polo” e le sue “auto interne”, di cui furono costruiti più di mille esemplari. Nel 1892, il suo progetto per un carro da polo ottenne un metallo d'oro all'Esposizione Internazionale di Greenock. Il suo “brougham estetico” divenne il preferito di molte famiglie illustri. Un incarico insolito fu quello di progettare e costruire cinque carri tableau splendidamente decorati per il famoso Transfield's Circus. Charles Glasgoew partecipò all'evangelizzazione dell'Impero Britannico costruendo “carri della Bibbia” da utilizzare in India. Per i Maharaja di questo continente costruì anche carrozze speciali e palanchini di elefanti. Il talento di quest'uomo non aveva fine!

Con l'avvento dell'automobile, Glasgow si dedicò alla costruzione di carrozzerie dai suoi locali di Abbey Street, dove si era trasferito all'inizio del secolo. In seguito, fu presentato ai reali in occasione di varie esposizioni, dove i suoi meticolosi modelli di carrozze vennero visti e apprezzati. Nel 1932, Charles Glasgow completò due modelli di carrozze di Stato dopo tre anni di lavoro. Aveva trascorso molte settimane al Royal Mews, disegnando, misurando e fotografando le carrozze reali. Realizzò anche un numero limitato di spille Coronation Coach, una delle quali è ancora indossata con orgoglio da una signora di Paisley! Originariamente destinate all'incoronazione del re Edoardo VIII, le spille furono conservate per la successiva incoronazione del re Giorgio VI nel 1937. Cenerentola sarebbe stata felice di aver conosciuto un uomo simile! Alcuni dei suoi modellini di carrozze sono esposti al Museo dei Trasporti di Glasgow. Un nome così appropriato avrebbe divertito questo artigiano di Paisley! I lettori più anziani ricorderanno il negozio di giocattoli e carrozzine di Glasgow che ha operato per molti anni in Cotton Street. Lì si potevano acquistare carrozze di diverso tipo dalla figlia di Charles Glasgow.