A.F. CRAIG

L'azienda di Paisley A.F. Craig aveva una reputazione mondiale per i suoi prodotti ingegneristici innovativi. Il fondatore dell'azienda era Archibald Fultoin Craig. Il suo primo ricordo è il trasferimento della famiglia, di cui era il primogenito, da un appartamento a Paisley a una casa in campagna. La zona incontaminata di Paisley non era più lontana di Gateside, in Renfrew Road. La famiglia Craig si era trasferita lì per permettere al padre di essere più vicino ai suoi lavori di ingegneria. La sua azienda operava presso i Vulcan Works all'angolo tra Hamilton Street e Renfrew Road. Il giovane Archie ricevette la sua prima educazione in due scuole preparatorie di Paisley, la Galbraith's a Oakshaw e la Reid's a School Wynd. Fu poi mandato alla Paisley Grammar di Oakshaw, dove vinse due premi. Terminò la sua istruzione in un collegio privato a Kilwinning e fu poi apprendista ingegnere nell'azienda del padre. Dopo aver lavorato per cinque anni in officina, il giovane Archie fu mandato in America per ampliare la sua esperienza. Durante il suo soggiorno, fu testimone della “terribile guerra civile” che si stava concludendo ed ebbe la “malinconica soddisfazione” di vedere il corpo del presidente Lincoln assassinato mentre giaceva in stato di riposo. Una volta tornato a Paisley, l'incarico successivo del giovane Archie fu quello di andare in Francia come venditore delle macchine per la coltivazione inventate da suo zio, James Craig. Questa macchina innovativa radeva la parte inferiore ruvida della stoffa dopo che questa era uscita dal telaio. Si trattava di un'operazione noiosa e lunga che veniva fatta a mano. Tuttavia, il giovane Archie tornò a Paisley con due soli ordini. La macchina era troppo avanzata e complicata per essere compresa dai francesi! Archie decise di seguire le orme del padre e di mettersi in proprio. Negli anni successivi fu impegnato nella costruzione di opere in Macdowall St, nella speranza di soddisfare la domanda prevista in patria e all'estero per le macchine per il raccolto e i telai elettrici per tappeti in cui la famiglia Craig era specializzata. Nel 1868, gli stabilimenti di Caledonia a Macdowall St. erano ormai consolidati e le macchine per il raccolto si vendevano bene. Archie perfezionò ulteriormente il design della macchina per ritagliare, consentendole di ritagliare entrambi i lati del tessuto contemporaneamente. Il successo della nuova macchina fu tale che vinse l'Esposizione di Parigi del 1878. Gli ordini affluirono a Paisley. In questo periodo, lo stabilimento di Caledonia a Paisley si espande notevolmente, aggiungendo alla produzione dell'azienda la fusione del ferro, l'ingegneria generale e la produzione di caldaie. Nel 1880, AF.. Craig divenne famosa per la produzione di impianti di distillazione del petrolio e dell'olio. Si associò a “Paraffin Young”, che fondò il commercio di oli minerali in Scozia. Nel 1897, Archie Craig fece un viaggio d'affari in America per vendere le sue macchine per la coltivazione e i suoi telai per tappeti. Uno dei suoi compagni era il dottor Archibald Barr, genio di Paisley che aveva inventato il telemetro e sperava di vendere la sua invenzione agli Stati Uniti. Ammiragliato. Durante il viaggio d'affari, i due “Archi” di Paisley furono presentati a uno dei più grandi inventori del mondo, THOMAS ALVA EDISON. Archie Craig lo descrisse come “il famoso elettricista” che fece loro visitare i suoi laboratori famosi in tutto il mondo. Craig ha ricordato di Edison: “Sembrava un uomo molto più anziano di quanto mi aspettassi di vedere ed è molto sordo, tanto che è stato estremamente difficile conversare con lui”. Nel frattempo, a Paisley, i lavori continuavano ad espandersi. Nel 1888, l'azienda “aggiunse molto alle sue risorse acquisendo la vasta fonderia precedentemente condotta da Dundas S. Porteous”. L'azienda era ora in grado di gestire le fusioni più grandi della Scozia.Costruirono raffinerie di zucchero, rifornirono Templeton e Stoddart di telai per la tessitura di tappeti, produssero tetti e ponti in ferro, macchinari per la bobinatura, impianti per il petrolio e il gas, macchine per il lavaggio e l'asciugatura dei tessuti, gru di sollevamento, caldaie e navi di ogni forma e dimensione. L'elenco dei loro prodotti era infinito. Un osservatore contemporaneo, descrivendo gli stabilimenti, disse: “La produzione di macchinari da parte di macchinari in questi stabilimenti è un'illustrazione davvero meravigliosa del progresso moderno nelle arti meccaniche”. Archibald Craig era ora uno degli uomini più ricchi di Paisley. Fece generose donazioni alla sua città natale. Nel 1915 donò i fondi per restaurare la passeggiata del chiostro dell'Abbazia di Paisley, dove la sua famiglia praticava il culto. Nel 1916 donò un motore a vapore al Paisley Technical College in un momento critico, quando le finanze erano scarse. Archibald Craig fu descritto da un concittadino “come un uomo le cui simpatie filantropiche e il cui carattere commerciale gli conferirono una posizione unica a Paisley”. L'azienda da lui fondata rese un prezioso servizio al Paese durante le due guerre mondiali e diede lavoro a molti abitanti di Paisley. Il nome di A.F. Craig & Co Ltd era noto in tutto il mondo, fino alla chiusura definitiva nel 1982. L'era dell'industria pesante a Paisley e nel Clydeside aveva fatto il suo corso.